Le vaccin contre la grippe moins efficace en 2016

Boîtes de vaccins contre la grippe à Nice, le 24 octobre..

L’efficacité du vaccin contre la grippe a été nettement limitée en 2016, ne protégeant que 20 % à 30 % des personnes vaccinées, affirme une nouvelle étude publiée lundi 6 novembre dans les Comptes rendus de l’Académie américaine des sciences</a> (PNAS).

Cette protection réduite s’explique par une mutation de la souche H3N2 dominante en 2016, selon les virologues qui ont rédigé l’étude. Le vaccin pour 2017-2018 est similaire à celui de la saison prédédente, ce qui augure un exercice « difficile si [la période] est de nouveau dominée par le virus H3N2 », explique Scott Hensley, professeur à la faculté de médecine</a> Perelman de l’université de Pennsylvanie et principal auteur de ces travaux, en recommandant toutefois la vaccination.

Le vaccin 2016 avait bien été « actualisé » pour y inclure</a> la nouvelle version de cette protéine mutante mais sans grand succès, précise-t-il. La plupart des protéines virales de vaccins sont purifiées à partir</a> de virus cultivés dans des œufs de poule.

Mais une petite partie des vaccins est produite à partir de cultures cellulaires, plus rapides et plus souples. Or Scott Hensley et son équipe ont constaté que la protéine mutante du virus H3N2 se développait mal dans des cultures dans des œufs.

Une protection limitée mais nécessaire

Les chercheurs ont montré que les anticorps produits chez des furets, un modèle de recherche animal pour la grippe, et chez des humains, expos</a>és aux virus produits dans ces cultures, neutralisaient difficilement les virus H3N2 en circulation. Mais les anticorps à la nouvelle protéine mutante produits dans des cultures cellulaires ont eux été efficaces, soulignent-ils.

« Nos expériences suggèrent que des antigènes du virus de la grippe cultivés dans des systèmes autres que des œufs sont probablement plus aptes à déclencher</a> une réaction immunitaire en produisant des anticorps neutralisant les virus H3N2 en circulation », explique le professeur Hensley. « Nos données suggèrent que nous devrions investir</a> dans de nouvelles technologies</a> permettant de nettement accroître</a> la production de vaccins contre la grippe qui ne dépend pas des œufs », fait-il valoir</a>.

« Mais en attendant tout le monde</a> devrait se faire</a> vacciner</a> chaque année contre la grippe car même une protection limitée contre les virus H3N2 vaut mieux que rien », recommande le scientifique.

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