L'écharpe plus indispensable qu'il n'y paraît pour prévenir les crises d'asthme

L’asthme est une maladie respiratoire chronique due à une inflammation permanente des bronches qui se manifeste par des crises, caractérisées par des épisodes de gêne respiratoire. Pour les personnes qui en souffrent, il est important de connaître et d'éviter autant que possible les facteurs qui favorisent la survenue de ces crises. Toutes les personnes asthmatiques ne sont pas sensibles aux mêmes facteurs mais certains sont plus fréquents que d'autres : les allergènes, le tabac, l'activité physique ou encore les conditions climatiques.

"Par temps très froid, basse humidité de l'air ou forte pollution de l'air, il est préférable de rester en intérieur.", précise sur le sujet l'Assurance maladie. L'hiver représente donc une période à risque pour les asthmatiques, particulièrement par temps froid et sec. Si le fait d'éviter de faire de l’exercice en plein air est une recommandation connue pour parvenir au bon contrôle de l’asthme, l'association britannique Asthma UK tient à rappeler l'autre précaution indispensable souvent oubliée: bien se couvrir le nez et la bouche avec une écharpe.

Cette dernière vient de lancer une campagne officielle sur les réseaux sociaux pour rappeler l'importance de ce geste quotidien. "Les personnes asthmatiques disent que respirer l'air froid de l'hiver aggrave leurs symptômes, ce qui augmente le risque de crise.", explique-t-elle. Cet air froid pénètre en effet dans les voies respiratoires et peut déclencher des spasmes provoquant des symptômes tels que toux, respiration sifflante, essoufflement et une oppression thoracique.

Poster un "scarfie" pour faire passer le message

Chez les asthmatiques, la muqueuse qui tapisse l'intérieur des bronches y est en effet très sensible. "Mais si les gens portent un foulard sur la bouche et le nez, ils peuvent réchauffer l'air avant de le respirer.", indique Asthma UK. Avec cette campagne elle souhaite inciter les internautes, asthmatiques ou non, a poster sur les réseaux sociaux un "scarfie", un selfie avec une écharpe (scarf en anglais) couvrant le nez et la bouche pour sensibiliser sur l'importance de ce geste.

"Pour de nombreuses personnes souffrant d'asthme, le simple fait de sortir à l'extérieur par une journée froide peut mettre leur vie en danger.", explique le Dr Andy Whittamore, responsable clinique chez Asthma UK. "Nous exhortons tout le monde à partager le message sur le fait que quelque chose d'aussi simple qu'une écharpe pourrait sauver une vie." Il est par ailleurs conseillé de respirer par le nez plutôt que par la bouche, car ce dernier est conçu pour réchauffer l'air qu'on respire.

L'association évoque aussi les résultats d'une enquête menée il y a quelques années auprès de 1 542 personnes asthmatiques, indiquant que pour 1 154 d'entre elles, l'air froid avait déclenché une crise d'asthme. L'hiver est une période d'autant plus délicate que les virus des voies respiratoires, comme le rhume et la grippe, peuvent aggraver et déclencher les symptômes de l'asthme. Des pathologies qui peuvent qui plus est se transformer en bronchite ou en pneumonie.

"Et si vous évitez d'aller dehors en hiver, vous pouvez également être exposé à plus de polluants de l'air intérieur et même constater que vos symptômes sont déclenchés par des arbres de Noël ou des décorations poussiéreuses.", précise l'association sur le sujet. Celle-ci recommande de toujours garder un inhalateur de secours avec soi, de se faire vacciner contre la grippe, de pratiquer des examens médicaux réguliers et de s'informer sur les prévisions météorologiques.

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