Asthme : taxis, forains, restauration... des professions plus touchées qu'on ne le pensait

Travailler comme indépendant dans une voiture (taxi, moniteur d'auto-école), sur les marchés ou encore dans la restauration, est associé à une plus forte fréquence de l'asthme, indique une étude publiée mardi 24 juillet 2018 dans le bulletin épidémiologique hebdomadaire de Santé Publique France. L'étude constate cette association statistique, mais ne tranche pas sur une question : exercer ces métiers favorise-t-il l'asthme, ou exerce-t-on ces métiers plus volontiers si on est asthmatique ?

40% de risques d'asthme en plus chez les hommes ambulanciers et les femmes monitrices d'auto-école

Santé publique France estime qu'"environ 15%" des asthmes sont dues à des risques professionnels. Les auteurs de l'étude se sont cette fois intéressés aux artisans et commerçants, plus rarement étudiés que les salariés, car moins nombreux. Cette étude nationale incluait 967.391 artisans ou commerçants affiliés à la Sécurité sociale pour les indépendants et en activité au 1er janvier 2013. Les auteurs observent alors que les remboursements des traitements contre l'asthme montrent que l'asthme est plus fréquent "dans des secteurs où cela était déjà connu" comme chez les boulangers, qui inhalent de la farine, et les coiffeurs, exposés aux persulfates alcalins (irritants respiratoires présents dans les produits pour décoloration ou permanente). Mais "l'étude a observé également des risques d'asthme actuel plus élevés dans les secteurs non connus à risque, comme ceux de l'auto-école, des ambulanciers, des commerçants sur les marchés et le secteur des manèges forains et parcs d'attraction", indiquent les auteurs. Ainsi, par rapport à l'administration d'entreprises, une profession considérée comme sans risque d'asthme professionnel, la fréquence de l'asthme chez les chauffeurs de taxi augmente par exemple de 20 à 30%. Chez les ambulanciers (hommes uniquement) et les monitrices d'auto-école, elle grimpe d'environ 40%. Autres exemples montrant la diversité des métiers touchés, les réparateurs (hommes) d'articles en cuir voient le risque d'asthme augmenter de 20%, et les femmes en restauration de 30%.

SEXE. Le rapport met en lumière une vraie différence entre hommes et femme sur des métiers similaires. "Certains secteurs présentaient des associations statistiquement positives uniquement chez les hommes, en particulier la récupération de matières recyclables et les manèges forains et parcs d’attraction", commentent en effet les auteurs. Tandis que "chez les femmes, ce sont les secteurs des écoles de conduite et des autres services personnels qui présentaient une association statistiquement positive".

Les asthmatiques choisissent-ils plus ces secteurs, ou deviennent-ils asthmatiques après avoir rejoint la profession ?

"Deux hypothèses peuvent être avancées. La première correspond à des effets de sélection avec des patients asthmatiques changeant d'emploi" au détriment de professions où ils craignent l'essoufflement ou d'être exposés "à des poussières, gaz et/ou fumées". Selon cette hypothèse, la fréquence de l'asthme augmenterait dans ces secteurs car plus d'asthmatiques se tourneraient vers ces métiers après un précédent emploi trop exposé. L'asthme serait dans ce cas préexistant à la prise de fonctions. "La deuxième hypothèse est l'existence d'un risque d'asthme propre à ces secteurs qui pourrait être en lien avec une exposition professionnelle ou environnementale, à des substances irritantes telles que les gaz d'échappement", ont avancé les auteurs. Ils appellent à "une meilleure caractérisation des expositions professionnelles et environnementales" pour améliorer la prévention. Si par sa méthodologie l'étude ne permet pas de conclure formellement, les auteurs concluent tout de même plutôt en faveur de la seconde hypothèse. Selon eux, '"il existe des agents asthmogènes potentiels dans ces secteurs", et il serait "nécessaire de mieux caractériser les expositions professionnelles et/ou environnementales présentes aux postes de travail" pour établir ce lien et "orienter des stratégies de prévention".

Que ce soit pour expliquer les différences observées entre les sexes ou pour confirmer le lien de causalité entre ces professions et l'asthme, les auteurs précisent qu'il faudra attendre les résultats de la cohorte Coset-Indépendants, dont les premiers résultats seront disponibles en 2019.

Avec AFP.

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https://www.sciencesetavenir.fr/sante/orl/asthme-taxis-forains-restauration-des-professions-plus-touchees-qu-on-ne-le-pensait_126109

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