Épidémie, symptômes, vaccin... Cinq choses à savoir sur la rougeole

La jeune fille, prise en charge au CHU de Nice, a été transférée à l'hôpital Nord de Marseille dans un état de détresse respiratoire intense.

A la suite de compolications, sa santé s'est dégradée et elle est décédée le 27 juin.

Selon l'Agence régionale de santé, la jeune fille n'était pas vaccinée.

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Selon le site Info-rougeole.fr, "la rougeole est la plus contagieuse des maladies infectieuses. Une personne contagieuse peut contaminer 15 à 20 personnes qui n'ont jamais eu la rougeole ou ne sont pas vaccinées".

"Alors que la rougeole a quasiment disparu dans de nombreux pays, la France est depuis 2008 confrontée à une épidémie de rougeole." D'une quarantaine de cas en 2006 et 2007, on a atteint près de 15.000 cas en 2011.

Quels sont les symptômes de la rougeole?

Les premiers symptômes de la rougeole sont : une sensation de malaise avec fatigue, une forte fièvre, de la toux, des écoulements nasaux, une conjonctivite (larmoiement, gonflement des paupières, rougeur des yeux) et une gêne à la vue de la lumière.

Puis, environ deux semaines après la contamination, débute une éruption cutanée de petites taches rouges légèrement surélevées qui apparaissent d’abord derrière les oreilles et sur le front. Ces tâches s'étendent ensuite sur le visage, le cou, le haut du corps, puis jusqu'aux pieds, et s'accompagnent de ganglions.

La maladie dure au total environ une dizaine de jours. Elle provoque une grande fatigue qui peut affaiblir pendant plusieurs semaines et rendre plus vulnérable à d’autres maladies.

Qui est concerné?

La rougeole n’est pas uniquement une maladie de l’enfance: "Elle peut survenir à n'importe quel âge, chez une personne qui n'a pas été vaccinée ou qui n'a pas déjà eu la rougeole", selon Info-rougeole.fr.

Comment se transmet la rougeole?

Le virus de la rougeole se transmet très facilement d’une personne à l’autre par les postillons, la toux, les éternuements, ou encore les mains ou les objets contaminés par des sécrétions du nez ou de la gorge (jouets, mouchoirs, etc.).

"Une personne contaminée est contagieuse sans le savoir, avant même de se sentir malade", précise Info-rougeole.fr.

Les complications les plus sévères sont plus fréquentes chez les adolescents, les jeunes adultes et chez les nourrissons (moins d'un an).

Quelles sont les complications possibles?

Otite aigüe, laryngite, broncho-pneumonie, encéphalite pouvant entraîner le décès ou des séquelles irréversibles dans un cas sur trois, douleurs abdominales avec diarrhées, conjonctivite pouvant aller jusqu'à la perte d'un oeil, purpura thrombopénique, myocardite, atteinte du foie ou des reins...

Les complications consécutives à la contamination sont nombreuses.

Elles peuvent se révéler plus graves encore chez le nourrisson de moins d'un an (qui ne peut être vacciné), chez le sujet ayant des défenses immunitaires affaiblies et chez la femme enceinte (avec risques d'anomalies du foetus voire de mort in utero).

Que préconisent les pouvoirs publics?

"Il n'existe pas de traitement spécifique de la rougeole. On peut seulement traiter les symptômes (fièvre, écoulement nasal, conjonctivite…) et les complications", indique Info-rougeole.fr, qui précise que "la seule prévention efficace contre la rougeole est la vaccination".

Le décès de la jeune Niçoise, annoncé dans un premier temps par la ministre de la Santé Agnès Buzyn, s'inscrit en plein débat sur la vaccination obligatoire.

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