"Tête plate" des bébés: pourquoi la Haute autorité de santé se saisit du dossier

Des documents à l'intention du public et des professionnels seront publiés pour alerter sur les risques de la plagiocéphalie chez les nourrissons.

Alertée par les associations, la Haute autorité de santé (HAS) a décidé d'agir. L'institution va élaborer des documents d'information sur la plagiocéphalie, l'aplatissement du crâne chez les bébés lié à leur couchage sur le dos, a-t-elle indiqué ce lundi, confirmant une information du Parisien. 

Qu'est ce que la plagiocéphalie?

Egalement appelé syndrome de la "tête plate", la plagiocéphalie est une déformation de l'arrière crâne du nourrisson, engendrée par un positionnement trop régulier de ce dernier sur le dos dans les premiers mois suivant sa naissance. 

Le crâne des nourrissons, dont les os ne sont pas encore soudés entre eux, est malléable et peut facilement se déformer. Au mois 20% des bébés sont touchés. 

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Au delà des considérations purement esthétiques, "un arrière crâne aplati ou oblique ouvre à des problèmes maxillaires, de déformation de la mâchoire (...) ou à de futures scolioses ou problème vertébraux", expliquait en avril à l'Express, le pédiatre Thierry Marck.  

Pourquoi la HAS se saisit de la question ?

Dans une décision datée du 28 juin, la HAS indique avoir inscrit à son programme de travail, l'"élaboration de deux documents portant sur la prévention des risques de plagiocéphalie chez le nourrisson: une fiche mémo destinée aux professionnels de santé et un document d'information destiné au public". 

Si, dans sa décision, la HAS relève qu'il ressort de l'"instruction des services que depuis la mise en oeuvre des recommandations de couchage sur le dos (...) une augmentation de la fréquence d'asymétrie crânienne a été observée", elle ne se prononce pas pour l'instant, sur le débat de la bonne position pour coucher un bébé.  

"Les travaux commencent seulement", explique la haute autorité à l'Express, précisant que les fiches devraient être disponibles "courant 2018". 

La HAS, qui relève "l'absence de travaux français" sur le sujet, a été saisie par Le Lien, une association de défense des patients, en vertu d'une procédure de "droit d'alerte" introduite par la loi Santé de 2016. 

Coucher le bébé sur le dos...

Dur pour les jeunes parents de s'y retrouver, tant les recommandations sont nombreuses et peuvent diverger selon les professionnels de santé. Ainsi, depuis une vingtaine d'années, les autorités sanitaires recommandent de coucher les nourrissons sur le dos pour éviter les risques de mort subite du nourrisson. 

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D'ailleurs l'Association nationale des centres référents sur la mort inattendue du nourrisson (Ancremin) s'alarme depuis plusieurs semaines du fait que les craintes liées aux plagiocéphalies puissent remettre en cause le couchage sur le dos, pour privilégier le couchage sur le côté. "Le couchage sur le côté est un facteur de risque reconnu pour le nourrisson" et "augmente singulièrement le risque de mort inattendue par basculement puis étouffement", avait estimé l'Ancremin dans un communiqué mi-juillet. 

Selon cette association de professionnels de santé, la plagiocéphalie est due "avant tout au fait que le bébé soit empêché de varier ses postures et ne soit pas libre de sa motricité", notamment s'il est installé pour de longues durées dans des sièges normalement destinés au transport en voiture.  

... Ou sur le côté

A l'inverse, pour d'autres spécialistes et associations, le couchage sur le côté est la meilleure alternative. "Le bébé est très bien couché sur le côté, il est très stable, estimait dans l'Express Thierry Marck, il faut donc respecter sa physiologie et le laisser durant le premier mois dans cette position latérale, d'un côté, puis de l'autre". Le pédiatre s'agace de la psychose entretenue concernant le risque d'étouffement. "Aujourd'hui, les enfants sont couchés sur le dos en permanence" car "on fait tellement peur aux mères en leur disant que leur enfant risque de mourir en étant sur le ventre", déplorait-il.  

Du côté de l'association Le Lien, on plaide également pour un couchage sur le côté. "On ne veut évidemment pas revenir au couchage sur le ventre", explique la vice-présidente Claude Rambaud dans Le Parisien, "Nous disons seulement qu'il existe d'autres solutions, comme alterner le sommeil un jour côté droit, un jour côté gauche".  

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