Oeufs contaminés: ce que l'on sait du scandale qui touche l'Europe (et la France)

Ce lundi, le ministère de l'Agriculture français a fait savoir que 13 lots d'oeufs contaminés au fipronil ont été livrés sur le territoire.

Le scandale des oeufs contaminés gagne la France. Alors que des millions de poules pourraient être abattues aux Pays-Bas après avoir été contaminées par un antiparasitaire, le ministère de l'Agriculture a annoncé ce lundi que plusieurs lots concernés ont été livrés dans l'Hexagone.  

Qu'est-ce que le fipronil retrouvé dans les oeufs?

Lundi 31 juillet, une substance toxique a été détectée dans des oeufs vendus à la consommation par de nombreux élevages de volailles aux Pays-Bas. L'organisme néerlandais chargé de la sécurité alimentaire et sanitaire (NVWA) révélait alors que les taux de fipronil -une molécule utilisée pour éradiquer le pou rouge sur les poules- dépassaient parfois largement les seuils autorisés par la réglementation européenne. 

Selon l'Organisation mondiale de la Santé, ce pesticide est considéré comme "modérément toxique" pour l'homme lorsqu'il est ingéré en grande quantité. C'est pourquoi il est strictement interdit chez les animaux destinés à la consommation humaine.  

L'ampleur de la crise apparaît au grand jour: jusqu'à 180 élevages ont été bloqués et des rappels massifs ordonnés. Jeudi, des supermarchés néerlandais retiraient en masse les oeufs de leurs rayons. 

Quels sont les pays touchés?

Malheureusement, la crise n'a pas été contenue à ces deux pays. Très rapidement, elle s'est propagée en Allemagne -Aldi a notamment retiré tous les oeufs de la vente- Suisse et en Suède, où des millions d'oeufs provenant des Pays-Bas -qui comptent près de 50 millions de poules pondeuses- ont été rappelés et détruits. 

Ce lundi, le scandale a atteint la France et le Royaume-Uni. Le ministère de l'Agriculture français a fait savoir que des oeufs contaminés au fipronil ont également été livrés en France, à deux établissements de fabrication de produits à base d'oeufs de la Vienne et du Maine-et-Loire, au mois de juillet. Treize lots seraient concernés, mais le ministère n'a pas précisé pour l'heure si les oeufs se sont retrouvés ou non dans le commerce. 

L'Autorité britannique de sécurité alimentaire a quant à elle annoncé que sur son territoire, "le nombre d'oeufs est très limité [21 000 ] et le risque pour la santé publique très faible". Elle a indiqué avoir ouvert une enquête en urgence.  

Pourquoi la Belgique est-elle impliquée?

Le ministre de l'Agriculture allemand Christian Schmidt a appelé vendredi Belges et Néerlandais à faire la lumière sur le "frelatage criminel" des oeufs. "J'attends des autorités compétentes qu'elles élucident (ce dossier) rapidement et minutieusement. En particulier la Belgique et les Pays-Bas en ont ici l'obligation", a-t-il déclaré dans le quotidien Bild, expliquant que la première alerte était partie le 20 juillet de Belgique mais que Berlin n'en a été avertie qu'à la fin du mois. 

Le produit contenant du fipronil utilisé pour le traitement des animaux - délégué à la société néerlandaise Chickfriend- vient de Poultry-Vision, un distributeur belge. En temps normal, le produit anti-acariens est composé d'huile d'eucalyptus et de menthol. 

Samedi, l'Agence fédérale belge pour la sécurité de la chaîne alimentaire (Afsca) a expliqué être restée discrète car elle était tenue de respecter le "secret de l'instruction". Mais "ce n'est pas un argument: c'est la protection du consommateur qui doit prévaloir, et le principe de précaution", a tonné lundi matin le ministre belge de l'Agriculture Denis Ducarme sur la radio publique La Première. Face aux critiques de l'opposition et aux demandes d'éclaircissements de son homologue allemand, il a promis de "faire la transparence la plus complète". 

Quelles conséquences sur les élevages?

Selon l'organisation agricole néerlandaise, 300 000 poules contaminées ont déjà été abattues. Elles ne devraient pas être les dernières victimes: un à plusieurs millions d'autres poules pondeuses pourraient connaître le même sort. Une possibilité que dénoncent les organisations de défense des droits des animaux qui ont manifesté ce lundi contre cet abattage massif. 

Le gouvernement de La Haye a promis un plan d'aide d'urgence alors que le secteur estime déjà les pertes à "plusieurs millions d'euros". Des représentants des exploitations touchées aux Pays-Bas, en Belgique ou de Basse-Saxe (ouest de l'Allemagne) ont déjà annoncé qu'ils réclameraient des indemnités, une fois que les responsabilités auront été clairement établies. 

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