Cannabis : quels risques prend-on à consommer du "space cake" ?

Un goûter pas comme les autres. Le 24 novembre 2017 dans le collège Parc de Villeroy de Mennecy (Essonne), un élève de 3e a servi un gâteau au cannabis à sept de ses camarades et à son professeur, sans leur dire, révèle Le Parisien. Très vite, le professeur et les élèves ont ressenti des effets indésirables. Le Pr Jean-Pol Tassin, neurobiologiste de l'Inserm et spécialiste des addictions, fait le point sur les risques générés par l'ingestion de "space cake", marginalement consommé en France selon l'Observatoire français des drogues et des toxicomanies.

Sciences et Avenir : Quels sont les effets recherchés par les consommateurs de "space cake" ?

Pr Jean-Pol Tassin : Ils sont essentiellement ludiques (bien-être, euphorie, etc.). Du fait que la consommation ne soit pas contrôlée, contrairement à un joint, certains individus peuvent être intoxiqués à leur insu, ce qui peut constituer une source de satisfaction et de fous rires pour les spectateurs.

Quels sont les risques liés à la consommation d'un "space cake" ?

Les effets peuvent être comparables à ceux du cannabis fumé : crises d'angoisse, hallucinations, "bad trip" (NDLR : montée d'angoisse rapide et intense accompagnée de symptômes tels que des tremblements ou une accélération du rythme cardiaque). Sauf que les consommateurs ne peuvent pas doser ce qu'ils prennent, et quand la principale molécule active du cannabis, le THC (Δ-9 - tétrahydrocannabinol), fait enfin effet (un processus qui peut prendre plusieurs heures, le temps de la digestion), il est trop tard pour arrêter la consommation puisque le gâteau est déjà ingéré... Ainsi, les effets du gâteau sont plus intenses et durent plus longtemps que ceux d'un joint : plus d'une heure selon la dose de cannabis incorporé.

Comment agit le THC ingéré par voie alimentaire sur le cerveau ?

De la même manière que le cannabis fumé : le THC se lie à des récepteurs présents sur différents types de neurones. L'un des mécanismes les mieux connus est celui qui déclenche la sensation de plaisir, due à une libération de dopamine, un neurotransmetteur impliqué dans le circuit de la récompense et du plaisir, qui est au cœur de l'addiction. La consommation de cannabis a d'autres effets : baisse de la température corporelle, diminution de la douleur, ralentissement des mouvements… Le THC est par ailleurs mauvais pour la mémoire de travail, celle qui nous permet au quotidien et sur des durées courtes d'intégrer différentes informations (sonores, visuelles, etc…).

Découvrez l'action du cannabis sur le cerveau dans notre infographie animée en haut de cette page.

(Infographie Damien Hypolite / Sciences et Avenir)

Quels symptômes doivent conduire aux urgences ?

Les maux de ventre, les vomissements mais aussi les crises de panique et de paranoïa doivent inciter à appeler les urgences et à surveiller de près la personne intoxiquée en attendant qu'ils arrivent.

Existe-t-il un traitement spécifique ?

Il faudrait donner au patient un médicament agissant comme une sorte d'antidote du cannabis, c'est-à-dire qui bloque les récepteurs cannabinoïdes et donc les effets psychoactifs du THC. C'était le cas du Rimonabant, un médicament qui avait pour traitement principal l'obésité (bloquer les récepteurs cannabinoïdes permet aussi d'agir indirectement sur les réserves de graisse, notamment abdominale) mais qui a été retiré du marché français en 2008 en raison d'effets secondaires graves (syndromes dépressifs et idées suicidaires notamment). La solution actuelle utilisée par les médecins est donc le lavage d'estomac.

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