Greffe du visage : cet homme a reçu celui de son défunt mari

Andy Sandness, un Américain de 31 ans, avait tenté de mettre fin à ses jours en décembre 2006 dans le Wyoming en se tirant une balle dans le menton.

De cet acte désespéré, il était ressorti vivant, mais complètement défiguré.

L'an dernier, il a bénéficié d'une greffe totale du visage après une opération de 56 heures.

"Quelqu'un de la famille"

Andy Sandness a reçu le visage de Calen Rudy Ross, un homme de 21 ans qui s’était donné la mort en 2016 dans le Minnesota. Le 27 octobre dernier, il a rencontré Lilly, la femme du défunt mari pour la première fois pour lui témoigner sa gratitude, raconte la chaîne ABC.

La veuve, aujourd'hui maman d'un petit Leonard, 17 mois, avait accepté à l'époque de faire don des poumons, des reins et d'autres organes de son époux. Lorsqu'elle a vu Andy, l'émotion a été intense. Elle a affirmé que c'était comme voir "quelqu'un de la famille".

Le long calvaire d'Andy

Après sa tentative de suicide, Andy Sandness a été conduit à l'hôpital dans un état dramatique : il n'avait plus de nez, ni de mâchoire, quasiment plus de lèvres et avait perdu une partie de la vision de l’œil gauche. Les médecins de la Mayo Clinic, à Rochester (Minnesota) ont dû procéder à huit interventions chirurgicales pour réparer partiellement son visage. Le jeune homme, âgé de 21 ans à l'époque, n'osait plus sortir de chez lui.

La Mayo Clinic de Rochester, dans le Minnesota, a alors eu l'idée d'une greffe totale du visage. Mais il fallait trouver un donneur parfaitement compatible : couleur de cheveux, teint de peau, âge...

Il est trouvé en la personne d'un jeune homme dénommé Calen Ross, 21 ans, qui s'est tué par balle l'an dernier. Le jour de la greffe arrive enfin à la Mayo Clinic : 60 personnes sont mobilisées pendant 56 heures. Pour reconstruire le visage d'Andy, il a fallu greffer les muscles et os manquants, lier les nerfs faciaux afin de lui permettre de cligner des yeux et ouvrir la bouche, et poser la peau.

Andy devra prendre un traitement anti-rejet à vie.

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