Nouvelle liste des médicaments sans ordonnance à éviter

Selon une enquête de 60 millions de consommateurs, près de 50 médicaments en vente sans ordonnance sont à proscrire ou ont une efficacité faible ou non prouvée.

Parmi les médicaments en vente libre, les plus utilisés contre le rhume, le mal de gorge, la grippe ou les troubles intestinaux, seule une minorité serait efficace et inoffensive. C’est ce que révèle le magazine 60 Millions de consommateurs, mardi, dans une étude menée sur 62 médicaments parmi les plus vendus en automédication, avec l’aide du professeur Jean-Paul Giroud, pharmacologue clinicien et membre de l’Académie de médecine, et d’Hélène Berthelot, pharmacienne.

Selon le mensuel, 28 de ces 62 médicaments (45%) seraient à proscrire en raison d’un rapport défavorable entre leurs bénéfices et le risque qu’ils induisent. 21 de ces traitements sont classés «passables», c’est-à-dire que «leur efficacité est faible ou non prouvée, précise le magazine, mais ils sont généralement bien tolérés». «Nous savons que le risque zéro n’existe pas, quand on prend un médicament. Mais l’efficacité zéro n’est pas tolérable», regrette le Pr Jean-Paul Giroud, auteur du livre «Automédication. Le guide de l’expert.» Enfin, 13 médicaments sur les 62 étudiés sont recommandés.

Souvent inutiles, parfois dangereux

Parmi les médicaments «à proscrire», certains traitements contre le rhume comme «Actifed rhume jour et nuit», «Dolirhume paracétamol et pseudoéphédrine», ou encore «Rhinadvil rhume ibuprofène/ pseudoéphédrine». Car ces médicaments contiennent des principes actifs (molécule du médicament qui a un effet thérapeutique) souvent inutiles et parfois dangereux.

Par exemple, la pseudoéphédrine est présente dans tous les médicaments nommés ci-dessus. Il s’agit d’un puissant vasoconstricteur qui diminue la taille des fosses nasale. «Or la vasoconstriction n’a pas lieu uniquement dans le nez, mais dans tout le corps notamment au niveau de zones sensibles comme les coronaires ou les vaisseaux du cerveau», précise le Pr François Chast, pharmacien des hôpitaux à l’hôpital Necker et auteur du livre «Les médicaments en 100 questions». Dans de très rares cas, cela peut entraîner un AVC ou un infarctus.

Autre principe actif présent dans certains traitements contre le rhume et mis en cause: les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS). «Ces médicaments revêtent un certain nombre de dangers, notamment pour les femmes enceintes chez qui cela peut engendrer des malformations cardiovasculaires chez le fœtus», explique le Pr François Chast. Dernier principe actif, notamment présent dans «Actifed rhume»: les antihistaminiques. «Cette substance n’a aucun intérêt dans le cadre d’un rhume, toujours d’origine virale, car ce sont des molécules qui soignent les allergies. Donc prendre des antihistaminiques ne sert à rien et vient allonger la liste des potentiels effets indésirables (somnolence, troubles cognitifs)», déplore le Pr Jean-Paul Giroud.

Et l’homéopathie?

Le magazine épingle également des médicaments contre la toux, notamment la toux sèche. La seule molécule efficace pour traiter ces symptômes est le dextrométhorphane. Or cette molécule a été interdite à la vente libre depuis juillet 2017, du fait d’un usage détourné et récréatif. Ne restent alors sur le marché que des spécialités «à proscrire» ou «à efficacité faible».

Enfin, les traitements homéopathiques étudiés par le magazine sont classés comme «passable», car aucun n’a démontré de dangerosité… ni d’efficacité chez l’homme. «Le problème est que la prise de ces traitements peut retarder l’utilisation de médicaments vraiment utiles et détourner le patient d’une démarche thérapeutique pertinente», rappelle le Pr François Chast.

En 2015, lors de la dernière étude de 60 millions de consommateurs sur le même sujet, le Pr Alain Baumelou, ancien président du groupe de travail sur l’automédication à l’agence du médicament, conseillait aux patients, de suivre plusieurs règles simples, notamment de «ne pas hésiter à demander conseil» au pharmacien.

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