Le Levothyrox abandonné par un demi-million de Français

L'estimation du ministère est à mi-chemin entre celle de l'association Vivre la thyroïde et les chiffres du laboratoire allemand Merck.

Le changement de formule du Levothyrox et ses effets secondaires ont poussé un demi-million de malades de la thyroïde à abandonner ce médicament, a révélé, vendredi, le ministère de la Santé, sous la pression d'une association qui dénonce un scandale « tu par les autorités ». Le chiffre, estimé par l'Agence du médicament (ANSM) et la Direction générale de la Santé (DGS) à partir des volumes de médicaments remboursés, publiée début février, est à rapporter aux quelque trois millions de personnes traitées en France pour hypothyroïdie, un dérèglement hormonal. Le problème est venu d'un changement de formule réclamé par les autorités sanitaires, en 2012, pour rendre le Levothyrox « plus stable ». Quand arrive dans les pharmacies, au printemps 2017, cette nouvelle formule de l'allemand Merck, le médicament jouit d'un quasi-monopole en France. En août 2017, de nombreux patients commencent à se plaindre d'effets secondaires parfois très gênants (fatigue, maux de tête, insomnie, vertiges, douleurs articulaires et musculaires et chute de cheveux). La réponse de l'ANSM sera de faciliter l'arrivée de concurrents. Le Levothyrox en a aujourd'hui trois : le Thyroxin Henning (Sanofi), le L-Thyroxine (Serb), et le Thyrofix (Unipharma). Et bientôt un quatrième, Tcaps (Laboratoires Genevrier). Des stocks de l'ancienne formule du Levothyrox ont, en outre, été importés, de façon transitoire, sous le nom d'Euthyrox.

Querelle de chiffres

Combien de malades ont arrêté le Levothyrox ? La querelle de chiffres avait éclaté, jeudi, entre l'association Vivre sans thyroïde et le laboratoire pharmaceutique allemand Merck. Pour l'association, « près d'un million » de malades avaient dû changer de traitement en l'espace de trois mois. « En aucun cas, le reflet de la réalité », rétorquait Merck. D'après le groupe, les volumes du Levothyrox avaient baissé de 10 à 12 % seulement, pas de 31 % comme avancé par l'association, qui soutient de nombreux malades ayant attaqué Merck en justice. La polémique n'est pas près de s'éteindre.

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