Les courges trop amères peuvent entraîner d'importantes chutes de cheveux

En décembre dernier, une demi-heure après avoir mangé une courge butternut rôtie au four, Charlène, une Grenobloise âgée d'une trentaine d'années, est prise de terribles maux de ventre, de crampes, de sueurs froides et même de débuts d'hallucinations. Une semaine plus tard, elle se met à perdre ses cheveux par poignées, raconte-t-elle dans les colonnes du Parisien.

Persuadée qu'elle est allergique au soin capillaire vendu par son coiffeur, Charlène, qui travaille dans un laboratoire en recherches médicales, analyse ses cheveux avec une collègue et découvre un article du docteur Philippe Assouly, qui met en lumière le lien entre intoxication à la courge et alopécie.

"Quand je suis tombée sur sa publication, ça a fait tilt. Je l'ai contacté. Ca, et le fait que mon ongles boudinaient, ont confirmé le diagnostic", indique-t-elle, expliquant que la toxine avait attaqué ses cheveux "dans le bulbe".

En cause: un insecte pollinisateur

Dermatologue à l'hôpital Saint-Louis à Paris, Philippe Assouly raconte au Parisien avoir eu "une intuition avec une patiente qui s'est confirmée avec une autre". "L'intoxication provoquant la chute de cheveux se produit avec des citrouilles, courges, courgettes qui sont particulièrement amères", indique-t-il. En cause: "un insecte qui prend de la cucurbitacine, un composé toxique présent dans les cucurbitacées sauvages, et qui pollinise ensuite une variété cultivée", explique le médecin.

Pour le docteur Assouly, il suffit de suivre quelques simples conseils pour éviter toute déconvenue: ne surtout pas consommer de courges sauvages, et ne pas insister si le goût d'une courge cuisinée en soupe, purée ou gratin "paraît bizarre". Il se veut par ailleurs rassurant: même en cas d'intoxication, ses cheveux finiront pas repousser.

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