Emploi, vie de couple… quelle vie cinq ans après un cancer ?

Examen d’une radio après une mammographie, à Nice, en 2008.

Vie professionnelle, état de santé, sexualité… Comment vit-on cinq ans après un diagnostic de cancer ? L’Institut national du cancer (INCa) et l’Institut national de la recherche et de la santé médicale (Inserm) ont dévoilé, mercredi 20 juin, les résultats de « VICAN5 », une enquête extrêmement détaillée menée en 2015 auprès de 4 179 personnes âgées de 23 à 87 ans auxquelles un cancer avait été diagnostiqué cinq ans plus tôt.

Objectif de l’étude, dont une première édition – réalisée en 2012 et publiée en 2014 – portait sur la vie deux ans après la découverte de la maladie : mieux connaître les conditions de vie des quelque trois millions de Français qui vivent avec un cancer ou en ont guéri. « L’épreuve du cancer ne se limite pas au seul traitement de la maladie », soulignent les auteurs de l’enquête. Pour eux, le diagnostic « marque souvent une rupture biographique importante qui inaugure une ère nouvelle pour les personnes atteintes ».

Dans l’étude, seuls les « survivants » des douze principaux cancers ont été pris en compte. Un « biais de sélection » important à avoir en tête dans la mesure où certains cancers présentent des taux de mortalité élevés : 38,6 % des personnes à qui un cancer des poumons avait été diagnostiqué en 2010 et qui étaient vivantes en 2012 étaient décédées trois ans plus tard, contre 5,7 % pour le cancer du sein ou 0,5 % pour la thyroïde.

Les séquelles

Cinq ans après le diagnostic, près des deux tiers des répondants (63,5 %) assurent avoir conservé des séquelles de leur maladie. Parmi les principaux troubles évoqués : des modifications de l’image du corps, des douleurs, une fatigue chronique, des troubles moteurs ou de la vision. « Ces personnes sont sorties de la phase de traitement, mais ont encore besoin de soins », relève Patrick Peretti-Watel, directeur de recherche à l’Inserm et coresponsable scientifique de l’étude.

La séquelle la plus citée est la fatigue, jugée...

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