Covid-19 : le vaccin BCG contre la tuberculose a-t-il un effet contre le virus ? - Le Parisien

L'Australie a lancé cette piste, désormais des chercheurs des Pays-Bas, d'Allemagne, du Royaume-Uni ainsi qu'en France — dont l'équipe de Camille Locht, directrice de recherche Inserm à l'Institut Pasteur de Lille — l'analysent aussi. Et si le vaccin BCG, mis au point il y a un siècle contre la tuberculose, pouvait réduire les effets du coronavirus?

« Bien qu'à l'origine développé contre la tuberculose et toujours administré à plus de 130 millions de bébés chaque année, le BCG accroît également les capacités immunitaires de base de l'organisme », ont précisé les chercheurs australiens de l'institut Murdoch à Melbourne. Ainsi, au total, 4000 membres du personnel soignant de différents hôpitaux de ce pays vont tester le vaccin pour adapter leur immunité. « Nous espérons voir une réduction de la prévalence et de la gravité des symptômes du Covid-19 chez les travailleurs de la santé qui reçoivent le vaccin BCG », a précisé Kathryn North, directrice de l'Institut.

Une des hypothèses de recherche

Les formes graves du coronavirus proviennent, en effet, d'une réponse trop forte de nos défenses immunitaires. D'après les chercheurs, le BCG pourrait aider à réguler cela et entraîner, notamment, une baisse des infections respiratoires. Équilibrer la réponse immunitaire, en contrôlant mieux l'inflammation, serait donc la piste. En France, l'Inserm a lancé un appel aux praticiens leur demandant de vérifier les dossiers des patients, afin de déterminer l'état de couverture par le BCG des malades admis en réanimation.

Dimanche soir, le directeur général de la santé, Jérôme Salomon, a confirmé qu'il s'agissait bien « d'une des hypothèses de recherche sur laquelle nous travaillons avec nos collègues européens », citant les Pays-Bas. Il a également précisé que les Français « sont massivement vaccinés contre le BCG », contrairement à d'autres pays comme les Etats-Unis. Certes, mais le BCG administré aux enfants confère une mémoire immunitaire entre 15 et 20 ans. Est-ce cela pourrait expliquer que les adultes sont plus vulnérables au Covid-19?

« Il stimule l'effort immunitaire »

Au Pays-Bas, un essai est lancé sur 1000 soignants au contact de patients infectés et chez des personnes âgées. Ils recevront le vaccin ou un placebo, pour juger des effets protecteurs possibles du BCG.

« C'est une piste parmi d'autres. Il faut rester prudent, prévient le Pr Jean-Daniel Lelièvre, infectiologue à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil (AP-HP). Ce que l'on sait, c'est que le BCG est un vaccin imparfait contre la tuberculose et protège surtout des formes graves chez le jeune enfant. On sait aussi qu'il a effet immunomodulateur qui peut avoir un impact positif sur des infections qui dépasse la tuberculose. Il stimule l'effort immunitaire en modulant la réponse inflammatoire. Est-ce que cela sera suffisant? Nous ne sommes qu'au début de la compréhension de cette maladie qu'est le Covid-19 », ajoute le médecin.

En France, le BCG (qui ne s'administre en une seule fois) n'est plus obligatoire depuis 2007 mais fortement recommandé pour les bébés, idéalement au cours du deuxième mois. Depuis le 1er avril, cette obligation vaccinale pour les professionnels et étudiants du secteur sanitaire et social a été levée. L'Hexagone est d'ailleurs très régulièrement confronté à des ruptures de stocks sur ce vaccin précisément.

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