Un pas de plus dans la découverte des origines du Covid-19 ? - Yahoo Actualités

Des chercheurs de l’Institut Pasteur affirment avoir trouvé des coronavirus proches du Covid-19 chez des chauves-souris vivant au Laos.

Deux ans après le début de la pandémie de Covid-19, les origines du virus restent floues. Une étude de l’Institut Pasteur publiée dans la revue scientifique Nature relance la piste de la transmission de l’animal à l’Homme. Les chercheurs français ont repéré des virus très proches de celui du Covid-19 chez des chauves-souris au Laos.

Plus précisément, "trois virus présentent des similitudes génomiques avec le Sars-Cov-2", précisent les auteurs de l’étude. Ils ont notamment démontré la capacité de ces trois coronavirus à entrer dans les cellules humaines, par le lien entre leur protéine Spike et le récepteur ACE2, et à s’y multiplier.

Des questions en suspens

Cependant, les scientifiques ont noté une différence de taille : l’absence de clivage de la furine, qui permet au Covid-19 de pénétrer dans les cellules respiratoires de l’homme et qui provoque la forte contagiosité du virus. Selon le virologue Marc Eloit qui a dirigé l’étude, d'autres virus "proches" pourraient aussi représenter "un risque pour la santé humaine".

Cette thèse ne permet toutefois pas d’expliquer comment le Covid-19 a pu apparaître à Wuhan en Chine alors que les chauves-souris étudiées proviennent du sud de la Chine, du nord du Laos et du Vietnam. "Cela pose la question de la manière dont il a été transporté", pointe Marc Eloit dans les colonnes de L’Express.

D’après les hypothèses avancées, le Covid-19 aurait pu circuler silencieusement chez l’Homme avant de muter et d'acquérir une faculté de contamination ou encore, il serait le premier coronavirus connu à avoir acquis cette caractéristique. Cela lui aurait permis de passer plus facilement de l'animal à l'Homme. D’autres recherches sont en cours pour déterminer l’origine du Covid-19. Si l’institut a fait un grand pas, le débat sur les origines de la pandémie n’est pas encore clos.

VIDÉO - Covid-19 : Biden accuse la Chine de cacher des informations sur "les origines de la pandémie"

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