Virus de l'hiver : toux persistante, nez qui coule, fatigue… pourquoi compte-t-on autant d'infections en ce mo - LaDepeche.fr

l'essentiel Qui dit baisse des températures dit immanquablement retour des virus hivernaux. Comment s’en prémunir ? Comment les prendre en charge ? Éléments de réponse.

La gorge sèche, le nez qui coule, la fièvre, les courbatures... La grisaille et la baisse récente du mercure signent le grand retour des maladies hivernales. Dès cet automne, les cas de rhumes, de rhinopharyngites ou de gastro-entérites s'ajoutent aux nombreux cas de grippes hivernales. Au point de craindre une épidémie de grande ampleur.

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Sur la semaine du 26 septembre au 2 octobre, "le taux d’incidence des cas d’infection respiratoire aiguë (IRA) vus en consultation de médecine générale est estimé à 196 cas pour 100 000 habitants", détaille le réseau Sentinelles dans son dernier bulletin de surveillance des infections respiratoires. "Ce taux est en augmentation par rapport à la semaine passée", note le réseau. Le nombre de maladies respiratoires a en effet quadruplé depuis la fin du mois d'août : il s'élevait à 49 cas pour 100 000 habitants du 22 au 28 août.

Bruno Lina, membre du nouveau comité de veille et d’anticipation des risques sanitaires (COVARS), voit bien déferler les vagues de maladies hivernales. "Nous avons vécu pendant deux ans sous la coupe du Covid, ce qui a bloqué la transmission des virus respiratoires grâce aux gestes barrières. Mais maintenant que les gens baissent leur garde, on retrouve le niveau habituel de circulation de ces virus", explique le virologue.

Retour de la grippe saisonnière

Alors que l'épidémie de Covid-19 entre dans sa huitième vague, médecins et experts craignent en parallèle une intensification couplée de la grippe saisonnière. "Toutes ces infections respiratoires s'ajoutent les unes aux autres, ce qui fait en effet bondir les courbes", analyse le médecin.

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L'exemple de l'Australie, récemment frappée par une épidémie de grippe, peut laisser craindre le pire. Ce pays a en effet recensé plus de cas mensuels qu'en 2017 et 2019, années où les contaminations avaient déjà flambé, y compris les cas mortels. "Ce qui s'est passé en Australie est un élément d'alerte", a récemment rappelé Alain Fischer, ex-monsieur Vaccin du gouvernement.

Alors comment se protéger de ces infections ? Pour Bruno Lina, cela passe surtout par le maintien des gestes barrières. "On avait pris des réflexes qui permettaient de bloquer tous ces virus respiratoires. Remettons-nous à les appliquer de façon raisonnable ! Par exemple, lorsque l'on se trouve dans un endroit clos ou avec une personne fragile, il ne faut pas hésiter à remettre le masque", conseille le médecin. "De même, il vaut mieux ne pas rester dans un espace fermé si on est fragile, et continuer d'aérer au maximum pour faire circuler l'air".

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