L'encéphalite à tiques gagne du terrain, 71 cas détectés en France depuis deux ans - Var-matin

Face à l'augmentation de l'incidence de la maladie en Europe et à l'extension de la zone et de la période de circulation du virus, les infections par le virus de l'encéphalite à tique sont inscrites, depuis mai 2021, sur la liste des maladies dont la déclaration est obligatoire.

De mai 2021 à mai 2023, 71 cas ont été notifiés (30 en 2021, 36 en 2022, 5 en 2023), indique l'agence sanitaire Santé publique France (SpF) ce vendredi.

"Atteinte du système nerveux central"

La majorité étaient des hommes, l'âge médian était de 48 ans. Mais quatre enfants, dont deux ayant moins de 10 ans, et cinq seniors de plus de 65 ans -l'âge étant un facteur de gravité accrue- ont été affectés.

Si la maladie a "une létalité très faible", elle provoque, dans les cas symptomatiques, "des séquelles importantes suite à l'atteinte du système nerveux central", a relevé Alexandra Mailles, de SpF, lors d'une conférence de presse.

Une partie des cas (15%) exerçaient des professions les exposant particulièrement, notamment dans l'élevage de chevaux/ruminants ou dans les forêts.

Transmission possible par les produits au lait cru

Le virus est transmis aux humains principalement par la piqûre d'une tique infestée, essentiellement du printemps à l'automne (période d'activité des tiques).

Mais la transmission peut passer par des ruminants infectés, chèvres principalement, et le virus se retrouver dans des produits au lait cru.

La région Auvergne-Rhône-Alpes particulièrement touchée

"Les infections acquises sur le territoire et identifiées sont désormais plus nombreuses que celles acquises lors de voyages", constate SpF (86% contre 14%).

"De façon inattendue, le département ayant rapporté le plus de cas au cours de ces deux années est la Haute-Savoie, alors que la reconnaissance du virus y est beaucoup plus récente qu'en Alsace".

La région Auvergne-Rhône-Alpes apparaît dorénavant comme une zone importante de circulation du virus, avec des massifs particulièrement à risque, comme le Forez. Le sud de l'Ardèche est aussi atteint.

"On a maintenant les conditions, dans un certain nombre de régions, pour des transmissions", a souligné Alexandra Mailles.

Vaccination recommandée

Pour se protéger, des vêtements longs en forêt ou dans des herbes hautes et une vigilance sont préconisés.

Une vaccination est recommandée aux voyageurs dans les zones d'infections fréquentes.

En Europe, les pays les plus touchés sont la République tchèque, l'Allemagne, les pays baltes. Une extension de la maladie vers l'Europe du Nord et de l'Est est observée.

"Avec le changement climatique, certains pays ou régions deviennent plus favorables aux tiques", selon l'experte de SpF.

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