L'autisme est plus difficile à diagnostiquer chez les filles

L'Association francophone de femmes autistes (AFFA) dénonce les tests de dépistage de l'autisme qui seraient surtout adaptés aux garçons. Conséquence : les filles passent à travers les mailles du filet.

Ce n'est pas la première fois que la difficulté du diagnostic de l'autisme chez les filles est pointée du doigt. Il y a deux ans déjà, une équipe de chercheurs de l'Université de Baltimore (Etats-Unis) avaient confié leurs craintes d'un sous-diagnostic du fait que leurs symptômes sont moins repérables.

C'est une crainte partagée par l'Association francophone de femmes autistes (AFFA) qui déplore que les tests de dépistage soient davantage conçus pour les garçons, ce qui empêche de déceler le trouble chez un certain nombre de filles.

Les filles parviennent à "faire comme si"

Chez les autistes dit de haut niveau, comme ceux atteint du syndrome d'Asperger, il y aurait neuf fois plus de garçons que de filles. L'une des hypothèses est que les filles passent à travers les mailles du filet du diagnostic car elles auraient une meilleure capacité à masquer leurs difficultés de communication et parviendraient, beaucoup plus que les garçons, à répondre aux attentes de la société.

"Je ne sais pas si on comprend mieux les codes mais on a compris qu'on est obligé de copier les autres pour être adapté. On a compris que, quand quelqu'un nous sourit, il faut lui sourire. Mais ce n'est pas un vrai sourire, on le fait parce qu'on l'a appris. C'est mon cas." explique Marie Rabatel, présidente de l'AFFA à France Inter.

A l'heure actuelle, sur 400 000 personnes atteintes d'autisme en France, on estime que seule une sur quatre est une femme.

Sensibilisation à l'autisme : une vidéo pour comprendre