Tabac: les cigarettiers trichent sur les taux de goudron et de nicotine

La teneur réelle en goudron et nicotine serait entre deux et dix fois supérieure à celle indiquée aux fumeurs. Une plainte a été déposée pour "mise en danger délibérée".

Les cigarettiers sont connus pour leur nombreux mensonges. Le Comité national contre le tabagisme (CNCT), en dénonce un autre. Cette association, qui a effectué des mesures des taux des goudron et de nicotine des cigarettes vendues en France et qui les a comparé avec les taux "officiels", a détecté des différence majeure. 

Selon leurs calculs, "la teneur réelle en goudron et nicotine serait entre deux et dix fois supérieure [à celle indiquée] pour le goudron et cinq fois supérieure pour la nicotine". Le CNCT a donc a déposé une plainte pénale début février dans laquelle elle accusequatre filiales françaises de quatre cigarettiers, British American Tobacco, Philip Morris, Japan Tobacco et Imperial Brand, de "mise en danger délibérée de la personne d'autrui", révèle Le Monde. 

Des filtres conçus pour mieux réussir les tests

Selon le CNCT, la différence entre les taux qu'ils ont mesurés et ceux mesurées par le régulateurs -le Laboratoire national de métrologie et d'essais, qui conduit les contrôles en France- s'explique par un tour de passe-passe qui rappelle celui du "dieselgate", l'affaire qui avait révélée comment certains constructeur automobiles trichaient pour faire croire que leurs voitures étaient moins polluantes qu'en réalité. 

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Les cigarettiers, n'ont pas utilisé de logiciels truqués comme les constructeurs automobiles, mais des filtres dotés de micro-perforations. Ces dispositifs, invisibles à l'oeil nu, permettent une "dilution" de la fumée qui passe par le filtre, détaille Le Monde, et donc une meilleure ventilation de la fumée de la cigarette. Le problème, c'est que si ces-microperforations ventilent bien la fumée -et donc diminuent les taux de goudron, de nicotine et de monoxyde de carbone aspirés- lors des tests effectués par les machines à fumer réglementaire, ce n'est pas le cas lorsque la cigarette est fumée par un être humain.  

Les filtres bouchés par les lèvres ou les doigts

La raison est simple, ces micro-perforations, disposées en bordure extérieure des filtres des cigarettes, sont écrasées et bouchées lorsque le fumeur serre son filtre entre ses lèvres ou ses doigts. 

En condition réelle, la ventilation de la fumée aspirée n'intervient plus, ou presque plus, dénonce le CNCT. Les niveaux réels de goudron et de nicotine qui pénètrent dans les poumons du fumeur sont ainsi bien supérieurs." La plainte de l'association se base sur le caractère trompeur du dispositif: "Les fumeurs qui pensent fumer un paquet par jour en fument en fait l'équivalent de deux à dix." 

Une plainte déposée en 1982

Cet "effet de ventilation" est d'ailleurs connu et reconnu depuis longtemps par les cigarettiers, rappelle Le Monde. Le CNCT s'appuie d'ailleurs, dans sa plainte, sur les documents de l'industrie du tabac elle-même. Déjà en 1982,quatre fabricants de cigarettes avaient traîné en justice British Americain Tobacco (BAT), pour "concurrence déloyale" après avoir commercialisé une cigarette "très légère", avec seulement 1 milligramme de goudron et 0,2 mg de nicotine. 

Dans leur plainte, les cigarettiers accusaient très clairement (BAT) de tricherie réalisée grâce à... "quatre canaux périphériques dont est muni le filtre" qui permettent de tromper la machine de tests, mais sont bouchés par la pression d'une "bouche humaine". BAT avait finalement été obligé de relever ses taux à 1,1 mg de nicotine, cinq fois plus que ceux détectés lors des tests. 

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Étrangement, si cette tricherie est identifiée depuis plus de 30 ans, le Laboratoire national de métrologie et d'essais (LNE), interrogé par Le Monde, a expliqué qu'"aucune mesure particulière n'est prise selon les cigarettes, en fonction de la présence possible de tels micro-orifices dans les filtres" 

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