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Syndrome prémenstruel et consommation d'alcool : un lien probable

Environ deux cas de syndrome prémenstruel (SPM) sur dix pourrait être liés à la consommation d'alcool en Europe, d'après une nouvelle étude de l'Université de Southampton publiée dans le British Medical Journal. Ainsi, le risque de SPM serait accru de 45% à 79% selon la quantité d'alcool bue. Les chercheurs ne peuvent cependant pas encore déterminer si la consommation d'alcool est une cause ou une conséquence du SPM, bien qu'ils aient écarté l'hypothèse d'un facteur inconnu à l'origine des deux.

SPM. Le syndrome prémenstruel peut comprendre de nombreux symptômes d'intensité variables d'une femme à l'autre et d'un cycle à l'autre chez une même personne. Ainsi, sautes d'humeur, seins douloureux, fringales, fatigue, irritabilité et même dépression peuvent précéder les menstruations de beaucoup de femmes. "De 20% et 40%" aux Etats-Unis pour les cas de sévérité modérée et "entre 3% et 8%" pour les cas sévères, la prévalence du syndrome varie tant qu'au niveau mondial elle oscille "entre 10% et 98%", selon une étude citée par les auteurs de la publication.

1 cas de SPM sur 10 dans le monde et 2 sur 10 en Europe sont liés à la consommation d'alcool

Plusieurs études isolées avaient déjà suggéré que le syndrome prémenstruel tendait à être plus grave chez les femmes qui boivent de l'alcool. Pour vérifier ces résultats, les chercheurs de Southampton (Royaume-Uni) et leurs collègues de l'Université de Santiago de Compostela (Espagne) ont rassemblé 19 études sur le sujet pour en faire une méta-analyse, c’est-à-dire une analyse statistique des résultats de ces études pour essayer d'en tirer des conclusions globales. Résultat : la consommation d'alcool était associée à un risque accru de SPM de 45%, atteignant 79% chez les grosses buveuses. "Sur la base des chiffres ci-dessus et de nos résultats, nous estimons que 11% des cas de SPM peuvent être associés à la consommation d'alcool dans le monde et 21% en Europe", indique l'étude.

Alcool et syndrome prémenstruel : cause, conséquence ou corrélation ?

Les femmes ont-elles plus de risque de souffrir de SPM parce qu'elles boivent ou bien se tournent-elles vers la bouteille pour oublier qu'elles souffrent ? "Nous ne pouvons pas être sûrs que l'alcool provoque le syndrome prémenstruel ou vice versa, mais les femmes atteintes de SPM pourraient être invités à essayer de réduire leur consommation d'alcool pour voir si leurs symptômes s'améliorent", suggère dans un communiqué la professeure Hazel Inskip, directrice adjointe de l'Unité d'épidémiologie du cycle de vie du CRM à l'Université de Southampton. Selon les chercheurs, si l'association est de nature causale, "l'élimination de la consommation abusive d'alcool chez les femmes soulagerait alors une personne sur 12 en Europe". Biologiquement, il existe des explications pour justifier que l'alcool augmenterait le risque de syndrome prémenstruel, si le lien causal était avéré. Ainsi, selon les chercheurs, l'alcool pourrait modifier les taux d'hormones pendant le cycle menstruel, ou encore interférer avec la production de certains neurotransmetteurs plutôt apaisants comme la sérotonine ou le GABA (acide gamma-amino butyrique) suggèrent-ils. D'autres études devront donc confirmer et approfondir ces résultats, et notamment déterminer la quantité d'alcool consommée à partir de laquelle le lien avec le syndrome prémenstruel est établi.

UN FACTEUR GENETIQUE HAUTEMENT IMPROBABLE. Une troisième explication existe où alcool et SPM seraient tous les deux une conséquence d'autre chose, ce qui expliquerait leur corrélation. "On sait que l'activité de la sérotonine et du GABA est altérée chez les sujets atteints de SPM", disent les chercheurs. Le lien alcool -> interférence avec les neurotransmetteurs -> syndrome prémenstruel paraitrait donc plausible… Sauf que "les femmes qui présentent des altérations dans les systèmes de sérotonine et de GABA peuvent être plus sensibles à l'alcool", d'après les chercheurs. Il se pourrait donc également que lesdites altérations génétiques de l'action de ces neurotransmetteurs soit à la fois la cause de la consommation d'alcool et du syndrome prémenstruel. Une hypothèse qu'ils jugent cependant "hautement improbable" car il faudrait que ce facteur génétique soit très fortement lié à la fois à la consommation d'alcool et au syndrome prémenstruel. Or, "aucun facteur de ce type n'a été décrit jusqu'à présent".

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