La sieste, merveilleux couteau suisse du sommeil - Le Figaro

SANTÉ - Dans son ouvrage «Sauvés par la sieste», le neuroscientifique et spécialiste du sommeil, Brice Faraut, lance un plaidoyer pour ces petits bouts de repos volés à une journée trop chargée.

À l’ère de l’ampoule électrique, l’horloge règne en maître sur nos vies, «le temps est devenu argent, et le cours du sommeil a chuté», regrette Brice Faraut. Spécialiste du sommeil, le neuroscientifique (université Paris-V Descartes-APHP) lance un plaidoyer pour la sieste: dormir, dit-il, est une panacée, un miracle de la nature que nous négligeons trop souvent. Car, alors que nous reposons paisiblement, il s’en passe, des choses, dans notre organisme! Ballet d’hormones, danse d’antioxydants, parties de campagne du système immunitaire, évacuation de déchets métaboliques, élagage de connexions cérébrales… Au sein du dormeur s’agite tout «un monde en ordre de bataille, dans lequel une foule d’équipes soignantes (…) s’apprête à envahir chaque recoin du corps pour le réparer et le soulager des maux du jour».

«Ce que le sommeil n’a pas eu le loisir de corriger ou de réparer pendant la nuit, la sieste peut s’y employer pendant le jour»

Brice Faraut, neuroscientifique

Las: un tiers des adultes français dormirait moins de six heures par nuit, et les enfants et adolescents voient leurs besoins de sommeil concurrencés par des rythmes scolaires inadaptés. Accidents, moindre résistance à la douleur, idées noires, infections, problèmes cardio-vasculaires, obésité et diabète, stress… Les méfaits potentiels de la dette de sommeil sont immenses à court terme, et plus encore à long terme. «À la longue, avertit l’auteur, un déficit chronique de sommeil (…) peut être à l’origine de graves maladies.»

C’est alors que se révèle toute la magie de la sieste. Car «ce que le sommeil n’a pas eu le loisir de corriger ou de réparer pendant la nuit, la sieste peut s’y employer pendant le jour, nous promet Brice Faraut. Elle n’est pas un second couteau qui ne ferait que passer derrière le sommeil, ponctuellement, pour corriger ses à-peu-près. (…) Elle ne le remplace pas, elle ne le seconde pas. Elle joue sa partition: quelques mesures sur la portée, qui font partie de la symphonie de la vie.»

Respecter quelques règles

Foin donc des injonctions à la productivité, qui n’ont de cesse de faire passer les siesteurs pour des fainéants. Dormez! Vous n’en travaillerez que mieux ensuite. Et plus vous siesterez, plus vous saurez faire de ces petits bouts de temps volés à une journée trop chargée un outil facile à utiliser, efficace, et rentable.

À condition de respecter quelques règles. Première étape sur le chemin de la sieste, cultiver l’art de s’endormir ; puis, apprendre à vite sortir du sommeil, sans rester vaseux de longues minutes après l’éveil . Troisième étape, reconnaître la bonne heure de sieste, propre à chacun. Bien sûr, quelques trucs aideront: dormir le plus allongé possible et au moins 10 minutes (sans compter la phase d’endormissement) est gage de réussite. Selon que vous voulez récupérer d’une nuit d’insomnie, doper votre mémoire ou ancrer un geste nouvellement appris, vous dormirez plus ou moins longtemps pour profiter de différentes phases du sommeil. Un réveil, un café juste avant de dormir et une exposition à la lumière aussitôt après vous assureront une sortie de sieste facile. Mais surtout siestez, siestez autant que vous le pouvez. Car cet art s’acquiert à force de pratique. Et si les sommes de mi-journée ne remplaceront jamais le long sommeil nocturne, vos nuits abîmées vous remercieront d’utiliser enfin à sa juste mesure ce fabuleux «couteau suisse» du sommeil.

«Sauvés par la sieste», Brice Faraut, Actes Sud

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