
Il y a quelques semaines, on se pensait sortis de l’épidémie. Mais voilà que les chiffres repartent à la hausse, faisant remonter avec eux quelques inquiétudes. Emmanuel Macron a même évoqué la possibilité de remettre le masque, qui n’est plus obligatoire depuis le 14 mars, « si les choses devaient se dégrader à nouveau ».
Et avec cette augmentation récente des cas, voilà que le variant XD commence à faire parler de lui.
Un nouveau variant, vraiment ?
Il n’a de nouveau que le nom, car certains épidémiologistes alertaient sur son existence dès janvier 2022. On l’appelait jusqu’ici Deltacron. Ce variant, qui combine Delta et Omicron, est désormais officiellement baptisé XD.
Il préoccupe les autorités depuis le 18 février 2022 : « Un recombinant Delta/Omicron fait l’objet d’un suivi renforcé par les laboratoires du consortium Emergen, Santé publique France et le CNR Virus des infections respiratoires », indique Santé publique France, sur son site internet.
La majorité du génome du variant XD correspond au variant Delta, mais une large portion du gène S correspond au variant Omicron.
« Ce n’est pas un nouveau virus », rappelle à actu.fr le professeur Henri Agut. « Delta et Omicron ont tous deux contaminé une seule et même personne et leur matériel génétique s’est mélangé. En est donc ressorti un autre variant, XD, qui a ensuite contaminé d’autres personnes. »
Il s’agit, selon lui, d’un phénomène de recombinaison.
Combien de contaminations ?
Au 14 mars 2022, 41 infections avec XD ont été détectées en France. Des cas qui proviennent de plusieurs régions, sur tout le territoire français.
« Un tout petit chiffre », selon Jean-Paul Stahl, infectiologue au CHU de Grenoble, contacté par actu.fr.
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Faut-il s’en inquiéter ?
« À ce jour, très peu de données sont disponibles sur les caractéristiques du variant XD », tranche Santé publique France.
En revanche, l’organisme assure que depuis début janvier 2022, XD circule en France et en Europe. À des niveaux faibles, mais pas inexistants.
« Jusqu’ici, le Deltacron est resté un peu anecdotique. Peut-être qu’il le restera », rassure Henri Agut.
Des centaines de variants naissent régulièrement, ce n'est pas pour autant qu'ils sont tous plus dangereux les uns que les autres. C'est la sélection naturelle qui décide.
« C’est beaucoup trop tôt pour en dire quoi que ce soit », balaye le docteur Stahl. « Pour l’instant, c’est un variant parmi les variants. »
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En tout cas, pour le moment, c’est d’Omicron qu’il faut s’inquiéter. À la fin février, il représentait 99,9% des séquences interprétables en France, selon Santé publique France. Le sous-variant BA.2, encore plus contagieux, commence à être majoritaire.
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