Troubles de la mémoire, difficulté de concentration… comment le Covid-19 altère le fonctionnement des neurones - Sud Ouest

Pour ce faire, ils ont étudié les dosages hormonaux de 47 hommes, réalisés trois mois et un an après qu’ils ont eu le Covid. Et effectivement, leurs résultats suggèrent que le virus pénètre les neurones à GnRH et altère leurs fonctions, entraînant une chute du taux de testostérone chez certains patients quelque temps après l’épisode infectieux. Ce qui semble être l’origine de certains symptômes persistant dans le temps.

« La proportion de patients signalant des troubles de la mémoire ou de l’attention, quelle que soit leur fréquence ou leur gravité, mais aussi des difficultés de concentration, avait tendance à être légèrement plus élevée chez les patients qui présentaient des dosages hormonaux anormaux, caractérisés par une baisse du taux de testostérone », notent les chercheurs dans cette étude, publiée sur le site eBioMedicine.

Pour compléter leurs analyses, les chercheurs ont étudié le cortex de patients décédés des suites du Covid-19. Ils ont identifié la présence du virus au niveau de l’hypothalamus et ont constaté la mort d’une partie de la population de neurones à GnRH.

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Quid des femmes ?

« Bien qu’il s’agisse de mesures effectuées sur un petit échantillon de patients et uniquement masculins, ces résultats sont très intéressants et mériteraient d’être approfondis dans le cadre d’autres études menées à plus grande échelle », explique Waljit Dhillo, coauteur de cette étude.

Les femmes possèdent aussi un groupe de neurones GnRH, à l’origine de la production d’œstrogène et de progestérone. Elles seraient donc potentiellement concernées par les conséquences d’une infection au Covid au niveau des neurones.

Faut-il s’inquiéter ?

« Ces résultats peuvent être inquiétants sur plusieurs points au regard du rôle de ces neurones dans la reproduction et de leur implication dans certaines fonctions cognitives. Ils pointent la nécessité d’optimiser et de généraliser le suivi médical des personnes atteintes de symptômes persistants suite à une infection par le Covid-19 », estime Vincent Prévot, directeur de recherche à l’Inserm, coauteur de cette étude.

Cette altération du fonctionnement des neurones est-elle irréversible ? Le manque de recul vis-à-vis du Covid pousse les chercheurs à la prudence. « Certains hommes présentaient des déficits de ces neurones à trois mois et tout est revenu à la normale au bout d’un an ». À l’inverse, « d’autres, qui avaient une fonction normale à trois mois, ont eu une détérioration à un an », sans que l’on ne sache pourquoi, a confié Vincent Prévot au site Allo Docteur.

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