La maladie d’Alzheimer résulte de l’agrégation de deux molécules : les protéines bêta–amyloïde dans le cerveau, où elles forment des plaques et la protéine Tau, sous une forme anormale, à l’intérieur des neurones.
Si l’origine de ce phénomène est encore à préciser, certains éléments comme la génétique ou l’âge, sont largement mis en avant.
Et si la prise de certains traitements, des années auparavant, était encore un autre un facteur de risque ?
Dans un article publié dans la revue Nature Medicine, des chercheurs du Collège Universitaire de Londres décrivent cinq cas de patients âgés de 38 à 55 ans ayant contracté la maladie alors que rien ne les y prédisposait.
Un traitement d'hormones de croissance suspect
Point commun, ils avaient été traités durant leur enfance avec un type d’hormones de croissance humaine extraite de l’hypophyse d’individus décédés (c–hGH). « Cela a été utilisé pour traiter au moins 1 848 personnes de petite taille au Royaume-Uni entre 1959 et 1985 », expliquent les auteurs.
Près de 2000 personnes concernées
« Il a été retiré en 1985 après qu’il eut été reconnu que certains lots étaient contaminés par des prions (des protéines infectieuses) ayant provoqué la maladie de Creutzfeldt-Jakob chez certaines personnes. »
En outre, ces mêmes chercheurs ont déjà signalé que certains patients atteints de la maladie de Creutzfeldt-Jakob après un traitement par hormones de croissance présentaient également des dépôts prématurés de protéine bêta-amyloïde dans leur cerveau.
« Il est important de souligner que les circonstances dans lesquelles nous pensons que ces personnes ont tragiquement développé la maladie d’Alzheimer sont très inhabituelles et concernent un traitement médical bien spécifique, abandonné depuis longtemps », rassurent les auteurs. « Il n’y a aucun risque que la maladie se propage entre individus ou lors de soins médicaux de routine. »
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