Céder sa place à une personne âgée pourrait faire plus de mal que de bien

Rester debout, c'est meilleur pour la santé, même quand on est âgé! Et c'est un professeur de l'université d'Oxford qui le dit...

Pour certains, céder sa place à une personne âgée dans les transports en commun est surtout une affaire de civisme ou de solidarité. Mais, pour un professeur de l'université d'Oxford, c'est un mauvais service à leur rendre. Et ce, au nom de leur santé, et pour ne pas alourdir les comptes de l'assurance maladie.

L'inactivité, plus dangereuse que l'effort

"Réfléchissez à deux fois avant de céder votre place à une personne âgée dans le bus ou dans le métro. Rester debout est un excellent exercice pour elle", n'hésite pas à expliquer Sir Muir Gray au British Medical Journal. Ce spécialiste de la santé des seniors précise également que leurs proches devraient les encourager à faire leurs courses à pied, sac en main. Ainsi que de préférer les marches à l'ascenseur.

"Il faut encourager les personnes âgées à rester actives, pas à lever le pied. N'installez pas un monte-escalier pour vos parents âgés, offrez-leur plutôt une seconde rampe!" développe le médecin, tandis que son collègue Scarlett McNally, chirurgien orthopédique, confirme: "Beaucoup de maladies sur le long terme ne trouvent pas leur cause dans l'âge, mais dans l'inactivité."

Des propos "irresponsables"

La reprise de ces propos dans le Sunn'a pas manqué de faire réagir, et des internautes ont reproché au professeur d'Oxford de "manquer d'égards" à l'attention des aînés. À un internaute qui qualifiait sa suggestion d'"irresponsable", ajoutant que "les personnes âgées doivent s'asseoir pour ne pas risquer de tomber", le médecin a répondu sans ciller. "Vous devez vous tenir d'une main, mais rester debout va certainement réduire votre risque de vous fracturer en faisant une chute", assène-t-il.

Ces propos sont tout de même à nuancer: pour Muir Gray, les personnes âgées doivent s'astreindre à marcher pendant au moins dix minutes par jour. Or, le vénérable docteur peut se tromper de cible: si des personnes sédentaires sont certainement concernées, l'utilisation de transports en commun s'accompagne généralement d'une marche à pied.

Ainsi, une étude du STIF en 2016 estimait que prendre les transports en commun génère pour leurs utilisateurs 27 minutes d'activité physique. Vous pouvez donc sans doute continuer d'offrir votre place à une vieille dame dans le bus. En plus, ça lui fera plaisir.

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