Rougeole : définition, symptômes, traitements

Définition de la rougeole

C’est une maladie virale qui est due à un paramyxovirus du genre morbillivirus circulant entre les êtres humains. Elle n’est pas bénigne et peut entraîner à tout âge des complications. Elle est hautement contagieuse, par voie aérienne : lors de toux, de contacts étroits avec des personnes contaminées ou par le biais d’objets contaminés par les sécrétions du nez ou de la gorge (tétine, jouets ou encore mouchoirs).

C’est d’autant plus préoccupant que la rougeole avait pratiquement disparu grâce à une politique de vaccination systématique. Depuis 2008, de nouveaux cas apparaissent avec un pic de 11 000 cas en 2011.

Symptômes de la rougeole

Après une période d’incubation de 10 à 12 jours, la rougeole se manifeste par une fièvre forte, à 38.5 °C, d’une toux avec une rhinite et une conjonctivite, accompagnées d’une grande fatigue. Des petits points blancs dans la gorge sont aussi caractéristiques de la maladie. Ensuite survient l’éruption cutanée constituée de petites tâches très rouges un peu surélevées à côté de zones de peau normale. Les boutons apparaissent d’abord sur le visage, derrière les oreilles, sur le front pour atteindre ensuite le cou et l’ensemble du corps au bout du troisième jour. Il faut souvent attendre l’éruption cutanée pour faire le diagnostic car les tâches blanchâtres ne sont pas toujours présentes.

Traitement et prise en charge de la rougeole

C’est une maladie très contagieuse et le médecin doit tout de suite prévenir les autorités sanitaires pour que les mesures soient prises. La rougeole dure en général une dizaine de jours et guérit toute seule. La personne est ensuite immunisée à vie contre le virus de la rougeole. Comme c’est une maladie virale, les antibiotiques ne sont pas indiqués et il convient surtout de surveiller la fièvre qui peut être très élevée.

La rougeole peut provoquer certaines complications qui ne sont pas graves comme une otite aiguë, un laryngite ou une diarrhée. En revanche, d'autres complications nécessitent une hospitalisation : une atteinte du foie ou des reins; une complication liée à la fièvre très élevée ou, encore plus rare, une atteinte grave de l’œil avec perte de la vue. La maladie est éprouvante pour les enfants mais elle peut aussi être dangereuse pour les adultes et en particulier pour la femme enceinte.

Prévention de la rougeole

La meilleure des préventions reste la vaccination. C’est ce que rappellent régulièrement les autorités sanitaires françaises, comme l’Agence régionale de santé d’Alsace lors de la recrudescence des cas en 2015. Il faut deux injections pour que l’enfant soit protégé : une première à 12 mois et la seconde entre 16 et 18 mois. Si le calendrier vaccinal de l’enfant n’est pas à jour, un rattrapage est possible.

Pour les adultes, cela dépend de la date de naissance :
- pour ceux nés après 1980, il faut avoir reçu au total deux doses de vaccin espacées d’un délai d’un mois ;
- pour ceux nés avant 1980 : sans aucune vaccination il est recommandé de se faire vacciner surtout si la personne est exposée dans son métier. Une seule injection suffit.

Les vaccins sont remboursés à 100% pour les enfants âgées de 1 à 18 ans.

Pour en savoir plus : le dossier sur la rougeole de l' Institut national de veille sanitaire (Invs)

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