Le Breton aux trois visages se dévoile après une nouvelle greffe

Dans sa vie, Jérôme Hamon a eu trois visages: premier homme au monde à avoir subi deux greffes de la face, le Finistérien, originaire de Landivisiau, a accepté "immédiatement" sa nouvelle apparence, sa nouvelle "identité".

Encore convalescent

Toujours hospitalisé trois mois après son opération à Paris, il est apparu avec un visage encore lisse et immobile, qui n'a pas épousé les traits de son crâne.
Cela devrait venir peu à peu, à condition que soit bien suivi le traitement immunodépresseur empêchant un nouveau rejet.

"Je me sens très bien", a dit le greffé, âgé de 43 ans, trois mois après son opération dans la nuit du 15 au 16 janvier, lors d'une rencontre avec des médias la semaine dernière. "J'ai hâte d'être libéré de tout ça", ajoute-t-il, fatigué par le lourd traitement qu'il doit subir, et s'exprimant avec difficulté. Les nerfs de la face doivent notamment croître pour permettre à Jérôme Hamon d'avoir un visage plus mobile.

Une première greffe en 2010

Cette prouesse inédite est à mettre au crédit de l'équipe du Pr Laurent Lantieri, à l'hôpital européen Georges-Pompidou, de l'Assistance publique-Hôpitaux de Paris (AP-HP). Ce chirurgien plastique avait déjà réalisé, sur le même patient, une première greffe totale du visage, en 2010 à l'hôpital Henri-Mondor de Créteil, près de Paris.

Cette prouesse médicale inédite est à mettre au crédit de l'équipe du Pr Laurent Lantieri, à l'hôpital européen Georges-Pompidou à Paris. C'est déjà lui qui avait opéré Jérôme Hamon en 2010. / © P. Lopez / AFP

Jérôme Hamon est atteint de neurofibromatose de type 1 (maladie de von Recklinghausen), une maladie génétique qui a déformé son visage.

"T'as vu le Monsieur?"

La première greffe avait été un succès, comme il l'avait raconté dans un livre publié en avril 2015, "T'as vu le Monsieur?"
Hélas, la même année, à l'occasion d'un banal rhume, il est soigné par un antibiotique incompatible avec son traitement immunodépresseur. En 2016, il commence à montrer des signes de rejet chronique, et le visage se dégrade.

Deux mois sans visage

À l'été 2017 il est hospitalisé, et en novembre, son visage greffé, qui présente des zones de nécrose, doit lui être retiré.
Il restera deux mois "sans visage" en réanimation à Pompidou, le temps que l'Agence de la biomédecine signale un donneur compatible. Des moments difficiles à vivre, avec la chair à vif.

"Jamais il ne s'est plaint. Il était même plutôt de bonne humeur"

Mais à cas exceptionnel, patient exceptionnel. "Toute l'équipe en réanimation a été époustouflée par le courage de Jérôme, sa volonté, sa force de caractère dans une situation tragique. Parce qu'il est alors dans l'attente, et que jamais il ne s'est plaint. Il était même plutôt de bonne humeur", a raconté à la presse Bernard Cholley, anesthésiste-réanimateur.

Le donneur de visage sera un jeune homme de 22 ans, décédé à plusieurs centaines de kilomètres de Paris. Le Pr Lantieri l'apprend un dimanche soir, le 14 janvier, ce qui déclenche une grosse logistique. Il faut d'abord prélever ce visage dans la journée du lundi. Le soir il faut le transporter le plus rapidement possible, par la route, vers Georges-Pompidou.

Ver marin

Avec l'accord de l'Agence nationale de sécurité du médicament (ANSM), une technique révolutionnaire a été employée pour la conservation du greffon: en plus d'être
plongé dans un soluté classique, il a bénéficié des propriétés de l'hémoglobine de ver marin pour retenir l'oxygène.

22 heures d'intervention

Jérôme Hamon est entré au bloc opératoire le lundi 15 janvier, à la mi-journée. "Vers midi, l'équipe a effectué la préparation au niveau receveur: préparer les vaisseaux, préparer les nerfs, pour qu'on puisse ensuite faire cette transplantation", raconte le Pr Lantieri. Ensuite, ce sera comme de poser délicatement un masque, en le reliant à tout ce qui fait l'anatomie complexe de la tête. Cette seconde transplantation s'avère plus délicate que la première car les tissus, les multiples petits vaisseaux sont déjà abîmés.

Cette seconde transplantation s'avère plus délicate que la première car les tissus, les multiples petits vaisseaux sont déjà abîmés. Elle durera 22 heures. / © P. Lopez / AFP

Pourtant, l'équipe constate très vite que le greffon montre des signes de vie encourageants en se colorant. Le patient ressortira du bloc le mardi en fin de matinée, au terme d'une opération hors normes. Elle fera l'objet d'une fuite dans la presse quelques jours plus tard.

"L'opération répond à une question qui était de l'ordre de la recherche: est-ce qu'on peut refaire une greffe du visage? Oui, on peut retransplanter, et voilà ce qu'on obtient", a expliqué le Pr Lantieri.

Nettoyer le sang

Suite au rejet de sa première greffe, l'organisme de Jérôme Hamon avait fabriqué quantité d'anticorps susceptibles de mettre en péril la nouvelle greffe. Pour éviter un rejet, l'opération a exigé de "nettoyer le sang d'anticorps", par une plasmaphérèse, et de "bloquer la production de ces anticorps" par traitement médicamenteux pendant "les trois mois qui ont précédé la transplantation", a détaillé Éric Thervet, néphrologue.

"C'est bon, c'est moi"

Jérôme Hamon dit avoir immédiatement accepté son nouveau visage... et sa nouvelle identité. / © S. Lopez / AFP

"La première greffe, j'ai accepté immédiatement le greffon. J'ai considéré que c'était un nouveau visage et maintenant c'est pareil", dit aujourd'hui Jérôme Hamon. "Si je n'avais pas accepté ce nouveau visage, ça aurait été un drame. Effectivement, c'est une question d'identité. (...) Mais là, c'est bon, c'est moi."

Il y a eu 40 greffes du visage dans le monde depuis la première, celle de la Française Isabelle Dinoire en 2005.

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