Plutôt que des insecticides, les autorités locales des Keys, un archipel au sud de la Floride, ont approuvé ce mardi la libération sur deux ans de 750 millions de moustiques génétiquement modifiés. Ces derniers ont pour mission de lutter contre le moustique Aedes Aegypti, porteur de maladies comme le Zika, la dengue, le chikungunya ou la fièvre jaune, rapporte la BBC.
Des moustiques pour lutter contre d’autres moustiques
Ces moustiques OGM, uniquement des mâles, sont développés par l’entreprise de biotech américaine basée au Royaume-Uni, Oxitec. Ils ne se nourrissent pas de sang et possèdent un gène empêchant la progéniture femelle de survivre au-delà de l’enfance. Ils se reproduiront avec des moustiques femelles sauvages qui, elles nécessitent du sang humain pour produire des œufs.
Progressivement, la population de moustique devrait décroître et ainsi réduire le nombre de contaminations.
Quelques craintes
Mais ce projet attise quelques craintes, notamment de la part de défenseurs de l’environnement. Ces derniers craignent que ces moustiques causent des dommages aux écosystèmes. Ils dénoncent également la création de moustiques hybrides résistants aux insecticides. "La libération de moustiques génétiquement modifiés mettra inutilement les Floridiens, l’environnement et les espèces menacées en danger au milieu d’une pandémie", alerte le groupe environnemental Friends of the Earth.
Face à ces défiances, la société Oxitec avance plusieurs études démontrant qu’aucun risque n’est à craindre, ni pour les humains, ni pour l’environnement. "Nous avons relâché plus d’un milliard de nos moustiques au fil des ans. Il n’y a aucun risque potentiel pour l’environnement ou les humains", a annoncé l’entreprise à l’agence de presse AP.
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