L'immunothérapie fait reculer le cancer du poumon - Le Journal du dimanche

Une nouvelle encourageante pour les patients atteints du cancer du poumon, aujourd'hui la forme la plus mortelle chez l'homme et la femme avec 50.000 nouveaux cas et 35.000 décès par an. Une équipe de chercheurs dirigée par le Pr Edward Garon, de l'université Ucla de Los Angeles, a présenté cette nuit les résultats d'une étude inédite au congrès annuel de l'American Society of Clinical Oncology (Asco), à Chicago (États-Unis). Cet essai sur plus de 500 patients montre pour la première fois les effets à long terme d'un traitement par immunothérapie, le pembrolizumab.

Des taux de survie à cinq ans jamais atteints

"C'est un changement énorme", s'enthousiasme depuis Chicago le Pr Nicolas Girard, spécialiste du poumon à l'Institut Curie, à Paris. Le médicament offre des taux de survie à cinq ans jamais atteints pour des patients atteints de cancer du poumon métastasique (non à petites cellules) à un stade avancé. Ainsi, 23,2 % des malades n'ayant jamais été traités par chimiothérapie auparavant sont encore en vie au bout de cinq ans (un taux quadruplé par rapport à l'ère "pré-immunothérapeutique"), contre 15,5 % de ceux déjà traités.

"La chimiothérapie fonctionne sur 30 % des patients avec une survie médiane de dix mois, décrypte le Pr Girard. Si on associe immédiatement chimio et immunothérapie, la survie de tous les malades double et atteint vingt-deux mois." Une stratégie désormais courante en Europe, mais pas encore en France, où l'on pratique d'abord la chimiothérapie seule en première intention, regrette le médecin. "Les négociations sont en cours entre les autorités et le laboratoire. Les patients français devraient pouvoir bénéficier de ce double traitement à l'automne." g J.D.

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